Overgår forventningene
Da Qatar vant VM-budet, sto det overfor anklager om korrupsjon og bestikkelser. I tillegg oppsto det bekymringer over behandlingen av migrantarbeidere som ble hentet inn for å bygge stadionene. Dette er det første verdensmesterskapet som arrangeres om vinteren for å unngå den ekstreme sommervarmen i Midtøsten lagt til en annen faktor som senket forventningene til arrangementet.
Likevel, til tross for disse kontroversene, forble ønsket om fotball av høy kvalitet sterkt. Noen virkelig minneverdige øyeblikk har funnet sted, som viser at de negative sidene ikke har lagt noen demper på spenningen for sporten.
'Adeus' til Ronaldo-tiden?
Hvor begynner vi i det hele tatt? Cristiano Ronaldo har vært en fremtredende skikkelse i fotball i nesten to tiår, og begynte sin reise i Manchester United i 2003, etter de første årene i Sporting Lisboa. Et rekordstort opphold i Real Madrid så ham score utrolige 438 mål på 450 kamper. Ronaldo er for tiden tidenes ledende målscorer i fotball, og overgår rivaler som Leo Messi og den brasilianske legenden Pele. Disse tre spillerne utgjør de tre beste målscorerne i fotballhistorien, som anerkjent av International Federation of Football History & Statistics.
Med 813 karrieremål for både klubb og land, er Ronaldos prestasjoner intet mindre enn bemerkelsesverdige. Men selv de største idrettsutøverne må til slutt møte aldring. Tankesettet som presser dem til toppen er det samme tankesettet som kan hindre dem i å erkjenne at tiden deres har gått. Etter mangelfulle prestasjoner på klubbnivå og en subpar visning i Qatar World Cup, Ronaldo ser nå nedover en usikker fremtid for første gang i sin strålende karriere. Hans målscoringsdyktighet rettferdiggjør ikke lenger den enorme lønnen og spesialbehandlingen han krever, spesielt ettersom eliteklubber nøler med å investere i ham.
Som mange idrettsutøvere i en høy alder, sliter Ronaldo med å akseptere kroppens begrensninger. Kan en lukrativ avtale i Saudi-Arabia være på trappene, eller kanskje et glamorøst opphold i USA? Bare tiden vil vise, ettersom pensjonisttilværelsen ser ut til å være langt unna foreløpig - i hvert fall ifølge hans nylige intervjuer.
Crypto står i sentrum
Som vi spådde før turneringen startet, var krypto satt til å spille en sentral rolle i verdensmesterskapet i Qatar i 2022, og vi hadde rett. Crypto.com dukket opp som en av de største sponsorene av arrangementet, med iøynefallende bannere på sidelinjen vist for millioner av TV-seere over hele verden. På bare én måned, denne sportsbegivenheten kan ha gjort mer for å normalisere kryptoadopsjon enn noen annen begivenhet i historien. Ved siden av dette ble flere NFT-lanseringer introdusert som en del av fotballfestlighetene, inkludert Ronaldos samarbeid med Binance og utgivelsen av fantokens for landslag.
Messi fortsetter å blende
Vi kunne ikke begynne med Ronaldo uten å rette oppmerksomheten mot Lionel Messi.
Den 'lille magikeren', som noen fans gjerne kaller ham, minnet alle på hvorfor han ofte regnes som den største spilleren i fotballhistorien. Mens Ronaldos statistikk er forbløffende, matcher Messi ham i nesten alle kategorier – og å være to år yngre, kan han overgå ham i noen. Dessuten, når det gjelder andre egenskaper enn mål, Messi blir konsekvent sett på som den bedre allround-spilleren av sine jevnaldrende. «Fotballspillerens fotballspiller», som han ofte kalles, er favoritten til både nåværende og tidligere profesjonelle når de blir bedt om å velge mellom ham og Ronaldo.
Hans pasninger, visjon og fotballintelligens er fortsatt på nivå med en elite midtbanespiller i sin beste alder, til tross for at han er en aldrende spiss. Som Pep Guardiola en gang sa, kunne Messi utmerke seg i alle posisjoner fra dyptliggende playmaker (tenk Pirlo) til spiss, og fortsatt være best i verden. Han er så eksepsjonell - og selv når han er 35 år gammel, er han fortsatt et vidunder.
Selv om tempoet hans kan ha gått ned, han klarte likevel å blende det kroatiske forsvaret med en fantastisk dribling tirsdag kveld, assistert i Argentinas vinnermål.
Enden av en epoke?
Fotballromantikere vil håpe at den seksdobbelte Ballon d'Or-vinneren endelig kan løfte det ene trofeet som har unngått ham, og befeste sin plass i historien sammen med idolet Maradona – en figur Messi har overgått langt på klubbnivå på grunn av hans lange levetid og konsekvente fortreffelighet, lik Ronaldo. Noen hevder at Messi er den overlegne spilleren, mens Ronaldo har hatt den mer suksessrike karrieren. Selv om det er sannhet i dette, gitt Ronaldos prestasjoner på tvers av flere ligaer og hans landslagssuksess i 2016, kan en verdenscupseier for Messi meget godt avgjøre debatten.
Kampen mellom Argentina og Frankrike kan bli sett på som en overføring av fakkelen. Når Messi og Ronaldos kapittel avsluttes, begynner rivaliseringen mellom Mbappé og Manchester Citys Erling Haaland såvidt.. Det er imidlertid ikke sannsynlig at Haalands land, Norge, vil delta i store internasjonale turneringer, så konkurransen har kanskje ikke samme omfang.
Kryptokasinoer: en ny halvtidsdille?
Det vi ikke forutså var den økende trenden med at kryptokasinoer ble en populær halvtidsaktivitet. Med bjørnemarkedet fortsatt i full gang og Bitcoin på jakt etter bunnen, er det mange som velger å ha det litt moro med pengene sine i stedet. Etablerte nettkasinoer aksepterer nå kryptoinnskudd, og et økende antall casinoer som kun er kryptobasert dukker opp, og gir potensielle spillere mange alternativer. Mange av disse plattformene har også integrert sportsspill, noe som gjør det like enkelt å satse på neste målscorer som det er å investere i krypto på din favorittplattform eller børs.
Om denne trenden fortsetter gjennom klubbfotballsesongen gjenstår å se.
Føler du deg heldig denne søndagen? Sett et spill på turneringsvinneren eller prøv lykken på rulettbordet med BC.Game i dag!
Marokkos underdogs skinner på verdensscenen
Er det noen som husker EM 2004, da et uventet lag i Hellas vant en av de største internasjonale fotballprisene? Det gjør vi absolutt. Og en stund trodde vi at Marokko kunne gjøre det samme. Hadde det ikke vært for et Kylian Mbappé-inspirert Frankrike, hadde vi kanskje sett Afrikas første verdenscupvinnere og den første nasjonen med muslimsk majoritet som oppnådde en slik bragd – noe som hadde vært passende, gitt beliggenheten!
Selv om de ikke helt gjenskapte Hellas' triumf, gjorde Marokkos motstandskraft og sterke forsvarsspill dem til underdog-historien alle heiet på. De var den skrappe underdogen, omtrent som Rocky Balboa til Frankrikes slankere, høyere profilerte Apollo Creed. Alle store fotballturneringer trenger et lag som dette, og Qatar leverte, med Marokko som fikk status som "andre lag" blant millioner av fans.
Sett fotballkunnskapene dine på prøve på BC Game i dag!
