Dette trekket fikk utbredt ros fra kryptovalutamiljøet, men møtte betydelig motstand fra den tradisjonelle finanssektoren. Kritikere hevder at å ta i bruk Bitcoin som lovlig betalingsmiddel kan introdusere ustabilitet og unødvendige risikoer for landets økonomi.
President Bukele har hevdet at Bitcoin-adopsjon vil bidra til å bringe flere Salvadoranere inn i den formelle økonomien, spesielt siden mer enn 70 % av befolkningen er uten bank. Dette var et sentralt tema på Bitcoin-konferansen 17. mai. Han har også uttalt at kryptovalutaer kan frigjøre utviklingsland fra begrensningene til tradisjonelle finansielle systemer. El Salvador anser sitt Bitcoin-eksperiment som vellykket og håper å inspirere andre land til å følge etter.
Bortsett fra El Salvador, er Den sentralafrikanske republikk den eneste nasjonen som har tatt i bruk Bitcoin som lovlig betalingsmiddel. Panama jobber også med lovgivning for å fremme Bitcoin-bruk, selv om den ikke vil behandle kryptovalutaen som lovlig betalingsmiddel.
Er det for risikabelt å bruke Bitcoin som lovlig betalingsmiddel?
Ettersom El Salvador presser andre utviklingsland til å ta i bruk Bitcoin som lovlig betalingsmiddel, er det avgjørende å undersøke risikoen forbundet med en slik beslutning. Den salvadoranske befolkningen protesterte generelt mot Bitcoins adopsjon, og hevdet at det først og fremst er til fordel for investorer, snarere enn vanlige folk. Med rundt halvparten av befolkningen som mangler internettilgang, er det fortsatt uklart hvordan de forventes å bruke Bitcoin til transaksjoner.
En av de viktigste risikoene ved å bruke Bitcoin som lovlig betalingsmiddel er dens iboende volatilitet og det faktum at Bitcoin ikke er støttet av noen eiendeler. De hyppige prissvingningene på Bitcoin utgjør en trussel mot økonomien og innbyggernes sparing. Finansanalytikere bekymrer seg for potensialet for at slik ustabilitet kan spre seg over hele økonomier.
Internasjonale finansinstitusjoner, som Det internasjonale pengefondet (IMF) og Verdensbanken, har også uttrykt bekymring over denne politikken. De advarer om at å ta i bruk Bitcoin som lovlig betalingsmiddel kan utsette landet for ulovlige aktiviteter, som hvitvasking av penger.
Noen kryptovaluta-tilhengere har også påpekt ironien i en regjering som omfavner en valuta designet for å redusere myndighetenes kontroll.
For å oppmuntre til adopsjon introduserte El Salvador sin egen digitale lommebok kalt Chivo. De som lastet ned lommeboken ble tilbudt en $30 Bitcoin-bonus. Landet har også etablert 200 minibanker og 50 konsulentsentre der innbyggerne kan ta ut penger.
Selv om landet har hatt tap på grunn av den nylige nedgangen i kryptopriser, har El Salvadors Bitcoin-eksperiment generelt blitt ansett som en suksess.
